办学理念立足校地相长
2004年，南通大学挂牌，
建校之初，市委、市政府就将支持学校建设作为重点工程，在校园用地等方面予以保障。在新城区核心地段划拨2000亩土地，在校区北侧预留3000亩发展用地。《南通市国民经济和社会发展第十一个五年规划纲要》中明确提出：“积极支持南通大学建成高水平、有特色的综合性大学，……创新教学模式，学科和教学科研基地建设取得新的突破。”
“以服务地方为宗旨，立足校地相长，和谐共生。”这是南通大学从一成立就确定的办学理念。为对接南通发展的要求，学校提出了“立足南通、服务江苏、面向全国”的发展战略，并将这一战略思想及相关举措写入学校事业发展规划和学科专业发展规划、师资队伍建设规划，列入人才培养计划，摆在办学的重要位置。
人才培养面向地方需求
南通大学坚持人才培养面向地方需求，根据南通“以工兴市”和沿江开发战略预测的14个重点领域人才需求情况，结合南通“十一五”期间建设“六大产业基地”的目标，依托学科交叉融合，相应形成了医学、工学和师范等传统优势学科与专业，为地方新兴和重点领域培养人才，成为这些领域人才的主要输出地。
针对南通对集成电路创新型人才的需求，依托江苏省专用集成电路设计重点实验室，南通大学开办了集成电路设计与集成系统专业，成为全国第二家获得教育部批准开办该专业的学校，为南通支柱产业提供了高素质人才，促进了地方产业链的形成。
针对地方风力发电技术和人才需求，学校设置了风力发电专业方向，并与企业签订了培养协议，毕业生被省内多家风力发电企业一抢而空。
针对南通市委、市政府确立的打造世界船舶工业“船谷”的目标，学校开展充分论证和准备，计划申报增设船舶与海洋工程专业，并拟在部分年级培养方案中设置船舶电子、船舶电气、船舶机械、船舶化工、港口物流等专业方向课程模块，围绕船舶修造以及产业链，培养应用型、技术型人才。
南通大学毕业生在苏中和苏北地区县级以上医院院长中占80％。在南通市、县的中学校长中占一半以上。有的成为南通乃至全国的工学产业的领军人物。中国工程院院士姚穆、中国工程院院士梅自强、中国科学院院士保铮，长江学者、国家杰出青年基金获得者陈义汉、管又飞，长江学者朱剑虹，享誉全国的基础教育名师李庆明、成锦平、施建平等是南通大学毕业生的杰出代表。
科技创新提升服务能力
南通大学主动对接地方经济社会发展实际，在校政合作和校企合作中实现科技创新，不断提升服务地方的能力。
学校与市政府以科技创业社区为核心区，采用“一园多区”的模式，共同推进南通大学科技园建设。科技创业社区首期建设项目约142亩，总建筑面积约26万平方
学校与南通六县（市）和三个区政府建立了定期合作关系，地方定期向学校推出地方急需解决的问题和技术难题，在学校通过招标形式设立攻关项目。南通大学教师承担的课题，有很大一部分直面地方建设和发展。近三年来，学校承担应用型横向项目78项，获科研成果62项，其中南通地区的合作项目52项，许多项目已产生明显的经济与社会效益，并对人才培养产生了重大的推进作用。
“人工组织神经”重点科技成果以技术入股的形式吸引社会资金，组建了“江苏益通生物科技有限公司”，该项科技成果已进入产业化阶段。与海安威弘锻压机械有限公司联合攻关的智能全液压模锻锤项目已实现产业化，年销售额3000多万元。与南通富士通微电子股份有限公司联合开发的集成电路多芯片封装有源硅基板技术和热释电红外控制专用集成电路，已在企业中广泛使用，其中热释电红外控制专用集成电路已批量生产，经济效益显著。为南通海立电子有限公司设计制造电容器套管自动烫印裁切机，该项科技成果获得江苏省科技进步三等奖。在南通市信息化带动工业化“300工程”的实施过程中，学校利用过程控制实验室组建了“南通市生产过程计算机应用技术服务中心”，指导企业实施生产过程自动化和企业综合自动化，大大提升了南通市流程工业企业的信息化水平。
目前，学校有科技专家49人次在南通地区40多家重点企业挂职，直接介入企业生产研发过程，帮助解决企业乃至行业中存在的关键技术问题，在企业技术改造、人才培养和市场拓展等方面发挥重要作用。
学校积极承担省市软科学研究和经济社会发展热点问题研究项目，积极参与地方政府发展战略规划的制定，为政府决策提供咨询服务。有2名教授被聘为江苏省马克思主义中国化研究中心特约研究员，研究成果在《人民日报》理论版、《求是》杂志发表，并应邀参加中宣部马克思主义理论研究工程“和谐文化与社会主义核心价值体系建设”第二次全国理论研讨会，为精神文明南通现象、全国新农村建设典范华西村经验的理论总结和提升做出了贡献。
大学文化引领社会文明
南通大学以“祈通中西、力求精进”为校训，旨在将“父教育而母实业”的优秀传统思想与“包容会通，敢为人先”的新时期南通精神融入学校的精神理念之中，将南通大学文化融入地方文化，通过系列文化研究、文化实践与人才培养，以加强对地方文化的服务，发挥大学文化对社会文明建设的引领作用。
为深入“名人—名城”研究，南通大学整合原三校及南通市张謇研究资源，成立张謇研究所，成功举办第四届张謇国际学术研讨会。为促进大学文化与地方特色文化有效融合，营造具有地方特色和丰富内涵的育人环境，学校与地方政府合作，将啬园（张謇先生墓园、全国重点文物保护单位）共建为南通大学张謇园。张謇园现已成为南通大学校史文化园区、植物研究基地和学生教育实践特色基地。
围绕“名城—南通精神”着力开展“江海文化研究”、“南通旅游文化研究”和“廉政文化研究”等三项研究。学校成立了江海文化研究中心，多次举办江海文化研究论坛。还集中力量申报江苏省历史文化名城研究项目，并举办论证会。学校与南通市纪委联合组建廉政文化研究所，这是全国首家由地市级纪检部门与高校“联姻”组建廉政文化研究机构。
学校广泛组织学生参与地方文化实践活动，让更多的学生参与事关城市发展和城市形象的重大工程和重大活动。学校有400名“莫文隋”志愿者参加了南通市综合交通规划编制调查，为南通市新的一轮的综合交通规划编制提供了科学精确数据；有3300多名学生参加江苏省十六届运动会志愿服务，并受到市委、市政府的表彰，学校被评为突出贡献奖。目前，全校有“莫文隋”志愿者16000余名，成为江海志愿者的主体力量，张联志愿者服务队被评为南通市第17次文明新风典型，并获江苏省2004年“十大新人新事”评选新事类提名奖。 （载11月11日南通日报）
