世界中学生运动会铅球冠军，国际田径赛锦标赛铅球冠军，国际田径赛邀请赛铅球冠军，世界大学生运动会铅球第一名，第25届巴塞罗那奥运会铅球比赛第五名……这不仅是周天华16年运动员生涯完美华章的见证，还使她与体育事业结下了一世情缘。
绚丽之后回归平淡。在1993年第三次参加世界大学生运动会之后的次年，已经28岁的周天华选择了退役，到江苏省田径队任教。在省田径队，她培养了多名国家级运动健将，她的学生钱春华获得全国青年锦标赛和亚洲青年锦标赛铅球比赛第一名。
2003年5月，周天华回到家乡，在南通师范学院任教。如今，作为我校体育科学学院的老师，她继续发挥所长，将自己扎实的理论知识和丰富的实战经验传授给学生，争取为学校培养高水平、有特色的运动队，为国家培养更多更好的运动员。
在周天华的运动员生涯中，有幸代表祖国参加了巴塞罗那奥运会，并且取得了铅球比赛第五名的好成绩，这是我省在奥运会田径项目比赛中取得的最好成绩，迄今无人超越。然而，对周天华来说，这却是她运动员生涯中最遗憾的一场比赛。要知道，当时周天华的铅球成绩处于国际领先水平，欧洲各大报纸纷纷预测，巴塞罗那奥运会这块金牌非周天华莫属。事实上，前五名的成绩咬得很紧，周天华的成绩仅比冠军差15CM。
作为一名曾经的奥运会选手，周天华这次不能以运动员的身份参加北京奥运会，为国争光，多少有些失落。所以，当她得知全民选拔奥运火炬手时，毫不犹豫地报了名，并最终如愿以偿。她希望以一种全新的方式，参与到奥运会这一全球瞩目的盛事之中。
当选火炬手，周天华感到荣耀，更感到了肩上的责任。她在接受记者采访时说：“奥运会在自己的祖国举行，是全体华人为之骄傲的事情。能够以奥运火炬手的身份在自己的家乡传递北京奥运圣火，我一定会带着全体南通大学师生和江海儿女对2008北京奥运会的美好祝愿，以最好的姿态，最放松的心情，跑出自己的风采。”（徐 凌/原载5月11日南通大学校报）
